La playa Santa Isabel de Chapadmalal lleva el nombre de la Estancia Santa Isabel, fundada en 1888 por la familia Martínez de Hoz sobre tierras que hoy abarcan buena parte del sur del partido de General Pueyrredón. La zona combina costa, campo y una historia rural que se remonta al siglo XIX.
A la estancia histórica se sumó en 2021 el Refugio Santa Isabel, un complejo de tres tiny houses — una de ellas de 11 metros cuadrados, la más pequeña del país— fundado por Javier Monzón y Rocío Britez. Esa capa reciente convive con la capa estanciera y con la playa pública que les da el nombre a las dos. Para entender la zona, conviene arrancar por su ubicación geográfica y por la historia de la estancia.
Ubicación de la Playa Santa Isabel Chapadmalal
A 20 kilómetros al sur del centro de Mar del Plata por la Ruta 11, en la zona de Chapadmalal, está el barrio Santa Isabel y su playa. La zona forma parte del extremo sur del partido de General Pueyrredón y se accede principalmente por la costanera sur, en dirección a Miramar.
Santa Isabel es una de las urbanizaciones que conforman Chapadmalal, junto con Playa Chapadmalal, San Eduardo, Los Lobos, El Marquesado y San Eduardo del Mar. Cada una tiene su propia identidad interna y su propia playa, pero comparten la geografía de acantilados, dunas y campo que caracteriza al tramo sur.
El Refugio Santa Isabel está a 500 metros de la playa pública de Santa Isabel y a 1,8 kilómetros de Playa Cruz del Sur, según la información oficial del propio alojamiento. La playa es de uso público, amplia, con arena dorada y oleaje del sur. Para los que vienen en auto, hay estacionamiento libre en la banquina de la Ruta 11.
La Estancia Santa Isabel y su historia desde 1888
En 1888 se creó formalmente la Estancia Santa Isabel, sobre tierras que ya tenían casi setenta años de historia argentina registrada. En 1819, el cacique Negro II había intercambiado la zona de Chapadmalal con Lorenzo López por yerba, caballos y dinero. En 1827, López vendió los derechos a la Sociedad Rural. En 1854, Don Narciso Martínez de Hoz adquirió 20.000 hectáreas en Chapadmalal, base de lo que después fue la estancia.
La estancia Santa Isabel actual se formó sobre esas tierras durante las décadas siguientes, con la familia Martínez de Hoz como protagonista. La historia documentada por el sitio oficial de la estancia recorre hitos que van del siglo XIX al siglo XX: la creación formal en 1888, el trabajo ganadero de la familia, el rol en el posicionamiento de Chapadmalal como zona agrícola ganadera de excelencia.
Una de las historias más particulares de la estancia es la de Eduardo Martínez de Hoz, que hacia 1926 conoció en París a la brasilera Dulce Liberal. El casamiento se celebró en la Catedral de Notre Dame en 1927. La pareja regresó a la Argentina en 1944, tras el avance del Nazismo en Francia. En 1996, Henrique Liberal (heredero) vendió la estancia a la familia Estrada Mora, los actuales propietarios.
La bodega Costa y Pampa dentro de la estancia
Dentro del predio de la estancia funciona hoy la bodega Trapiche Costa y Pampa, una pieza productiva que combina la tradición estanciera con la actividad vitivinícola moderna. La bodega se menciona en la historia oficial del lugar como parte del conjunto de actividades actuales: eventos, producciones, salones, bodega.
Para los que visitan la zona de Santa Isabel sin entrar a la estancia, la bodega igualmente es relevante: marca el perfil productivo del lugar, da marco al paisaje rural-costero y forma parte de la oferta turística de Chapadmalal. La mezcla de estancia, bodega y playa pública en pocos kilómetros es lo que diferencia a Santa Isabel de otros barrios del sur.
El Refugio Santa Isabel y las tiny houses de 2021
En 2017, Javier Monzón y Rocío Britez compraron un lote en Chapadmalal con la idea de construir un refugio turístico. La pandemia de COVID-19 aceleró los planes: perdieron su empresa de eventos en Buenos Aires y se vinieron a la costa antes de lo previsto. El Refugio Santa Isabel inauguró en 2021, con una primera tiny house construida con materiales reutilizados de demoliciones y hecha con sus propias manos.
Hoy el refugio está compuesto por tres tiny houses, cada una con cama queen, baño completo y cocina integrada. La más pequeña tiene 11 metros cuadrados y, según el reportaje de bacap.com.ar de febrero de 2025, era en ese momento la tiny house más pequeña del país. Los fundadores planean construir una cuarta unidad.
Tres años después del inicio, el complejo recibió más de 600 personas y mantiene una ocupación anual de 230 días. Es el único alojamiento de la zona que opera todo el año, según esa misma fuente. La estrategia inicial fue ofrecer tarifas un 30% por debajo del promedio de la zona para recuperar la inversión, lo que les permitió consolidar clientela.
Características de la playa y su geografía
Para los que llegan al Refugio Santa Isabel y bajan a la playa, son 500 metros de caminata hasta la arena. La playa de Santa Isabel es amplia, con dunas, vegetación costera y oleaje del sur que entra con más fuerza que en los tramos céntricos. La arena es media a fina, con pendiente suave en la zona de baño y restingas de roca que afloran en bajamar.
El oleaje del tramo sur de Chapadmalal suele entrar más fuerte que en Mar del Plata centro, en parte por la profundidad y en parte por la orientación de la costa. Para los que se meten al mar, siempre conviene respetar las banderas de seguridad y a los guardavidas — el oleaje puede cambiar entre mareas y las restingas pueden ser resbaladizas.
La playa de Santa Isabel está a 1,8 kilómetros de Playa Cruz del Sur, otro de los puntos de referencia de la zona. Playa Redonda, mencionada en notas de medios locales como parte del mismo tramo, completa el triángulo geográfico de playas accesibles desde Santa Isabel. Para los que caminan, la conexión entre las tres playas se hace por senderos costeros sobre las dunas.
Cómo y cuándo visitar Santa Isabel
Si tenés que elegir un momento para ir, no es enero. Es marzo, abril o septiembre, cuando la zona recibe menos turistas, los alojamientos tienen mejor tarifa y la luz del Atlántico en otoño entra con más fuerza sobre las dunas. Para los que vienen a descansar, fuera de temporada es la mejor época. Para los que vienen a surfear, otoño y primavera tienen oleaje más consistente.
Si vas en pleno verano, hacete temprano. Antes de las 9 de la mañana la playa de Santa Isabel es otra cosa: arena fresca, mar más calmo, dunas sin tránsito. A partir del mediodía el cuadro cambia, sobre todo los fines de semana, cuando los alojamientos del barrio se llenan y la banquina de la Ruta 11 recibe más autos.
Para los que vienen con chicos, la playa de Santa Isabel es apta por la amplitud de arena y la pendiente suave, aunque siempre conviene mirar el oleaje antes de entrar al mar. Para los que buscan oleaje fuerte, hay otros puntos del tramo que funcionan mejor. Para los que vienen a la estancia o a la bodega, conviene reservar antes — la actividad de eventos y la visita a la bodega requieren coordinación previa.
Acceso y actividades en Santa Isabel
Para llegar desde el centro de Mar del Plata, hay que tomar la Ruta 11 hacia el sur, en dirección a Miramar. Son 20 kilómetros desde el centro cívico, unos 25-30 minutos en auto. En colectivo hay líneas que recorren la costanera sur, aunque los horarios se reducen fuera de temporada.
La zona de Santa Isabel tiene oferta de alojamiento variada: apart hotels, cabañas, hostels y el Refugio Santa Isabel con sus tiny houses. La mayoría de los alojamientos están a pocos metros de la playa o a menos de un kilómetro. La conectividad con internet es buena en la mayoría de los alojamientos, y la cercanía a la Ruta 11 facilita el acceso.
Las actividades de la zona combinan playa, surf, caminatas por dunas, visita a la estancia, eventos en la bodega Costa y Pampa, y excursiones a otros puntos de Chapadmalal. Para los que vienen una semana, alcanza con un día para la playa, un día para la estancia, un día para recorrer las otras urbanizaciones y un día para caminar las dunas. Para los que vienen un fin de semana, la playa y la estancia son lo justo.
La playa Santa Isabel de Chapadmalal lleva el nombre de la Estancia Santa Isabel fundada en 1888 por la familia Martínez de Hoz, que llegó a controlar 20.000 hectáreas en la zona. El Refugio Santa Isabel, fundado por Javier Monzón y Rocío Britez en 2017 e inaugurado en 2021, opera hoy con 3 tiny houses — una de ellas de 11 metros cuadrados. Tres años después del inicio, el refugio recibió más de 600 personas y mantiene una ocupación anual de 230 días. La playa está a 500 metros del refugio y a 1,8 kilómetros de Playa Cruz del Sur.
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